Beschrijving.
De Kathager Beemden liggen in Vaesrade, geheel in de gemeente Nuth.
Ze worden omsloten door de wegen Kathagen, Vaesrade, Vaesraderweg,
Naanhofferweg en Naanhofsweg. Het gebied bestaat uit circa 25 hectare
natuurgebied en 15 hectare akkers en weilanden. Woningbouw is voornamelijk
aan de noordoostrand gelegen. De akkers en weilanden behoren niet
tot het natuurmonument, maar zijn wel in het kader van de relatie-nota
aangewezen als reservaatsgebied. Dat wil zeggen dat ze wel door
het rijk aangekocht kunnen worden, maar als agrarisch gebied beheerd
blijven worden. Hierbij is bemesting en het gebruik van bestrijdingsmiddelen
dan wel zwaar beperkt.
Het natuurgebied ligt in het dal van de Geleenbeek. De noordelijke
helling is hier zeer steil: over een afstand van 150 meter wordt
een hoogteverschil van 40 meter overbrugd. Tot 1980 overstroomde
de Geleenbeek het gebied heel regelmatig. Dat gaf een bijzondere
meerwaarde aan het terrein. Maar voor de agrariërs in de omgeving
en voor de bewoners van de Kathager Molen was het geen pretje. De
Geleenbeek stroomt nu met een ruime bocht dwars door het gebied,
maar is van het natuurterrein gescheiden door een dijk. De beek is
in de jaren '30 recht getrokken en in de jaren '80 "genormaliseerd".
Wat resteert is een onnatuurlijke waterloop met een stenige oever,
vrijwel geheel ontdaan van bomen en struiken. Enige tegemoetkomingen
zijn er wel gedaan. De oevers zijn beurtelings steiler en minder
steil en er zijn enkele grote rotsblokken als luwe plekken in de
stroom gelegd.
Het beekwater
is van redelijke kwaliteit dankzij de sterk toegenomen waterzuivering.
In het centrum van het natuurmonument vindt men open water,
met eromheen een gordel van moerassen die overgaat in zeer
natte
wilgebossen en
vochtige elzebroekbossen. Daaromheen liggen weer hooilanden,
afgewisseld met droge stukken Beuken-Eikenbos en akkers.
| 